Eland, Arthur

De tweelingbroers Leo en Arthur Eland zagen het levenslicht in 1884 te Salatiga op Java. Beide broers volgden een tekenopleiding in Indië en hoewel voor beide was voorzien in een militaire carrière gaf Leo al snel de voorkeur aan een carrière als schilder waar Arthur koos voor de militaire loopbaan. Arthur bleef daarnaast tijd vinden om te schilderen.

Leo was een productief schilder, zo zeer zelfs dat een anonieme kunstcriticus n.a.v. een tentoonstelling in de Kunstkring te Batavia eind 1918 hem waarschuwde om ‘de kilometers-pictuur’ te mijden.

Leo’s werk was gezocht, de schilder verkocht goed en zijn reputatie groeide. Blijk van de verworven status was dat hij de opdracht had gekregen van het ministerie van Koloniën om schilderijen te maken voor de Internationale Koloniale Tentoonstelling die van 6 mei tot 6 november 1931 in Parijs gehouden werd. En hoewel hij omstreeks 1920 Indië verruild had voor Nederland keerde hij er in 1928 naar toe terug om inspiratie op te doen voor deze eervolle opdracht. In 1930 reisde hij met de s.s. Baloeran weer naar Nederland, om kort daarop een atelier te betrekken nabij Parijs. Hij maakte een aantal grote werken voor het Nederlands paviljoen die helaas bij de brand van 28 juni van 1931 verloren gingen, evenals een aantal werken van de andere voor dit doel uitverkoren schilder, Charles Sayers.

Broer Arthur was veel minder bekend. Hij had eind 1940 een tentoonstelling in Leiden in kunstzaal ‘Pro Arte’ en daar is het bij gebleven.

Leo Eland echter exposeerde vele malen, vooral in Nederlands-Indië en in Nederland en al in 1916 of kort daarna zijn diverse werken van Eland, Van Aerschot en Van Aken en andere Indische kunstenaars op meerdere plaatsen in Amerika geëxposeerd.

Leo Eland kan worden gekenschetst als een typisch ‘Mooi-Indië’ schilder, een lichtvoetig impressionisme dat plezierig is om naar te kijken. Vlot geschilderde kleurrijke schilderijen van het Indische landschap met zijn vulkanen, sawa’s, bossen en kusttaferelen. Hij schilderde landschappen van zowel Java als van Sumatra.

Het werk van Arthur is eveneens impressionistisch, maar meer ingetogen dan dat van Leo en wordt gekenmerkt door een gedempter kleurgebruik.

Leo Eland overleed in 1952 te Den Haag, vier jaar na zijn broer Arthur.