Karl Ens
Friedrich Karl Ens (Lauscha†, 1802 - Lauscha, 5 november 1865)
Met de introductie van het glasblazen voor de lamp verlegden de glasblazerijen in de regio rond Lauscha de focus van hun productie van drinkbekers naar halffabrikaten voor de huisnijverheid. Als gevolg hiervan verloor glas-in-lood zijn belang. Tegelijkertijd begonnen de eerste fabrieken in Limbach en Volkstedt met de productie van Thüringer porselein, wat een nieuw werkterrein opende voor de Lauscha-glasschilders in de opkomende porseleinindustrie. Georg Wilhelm Greiner uit Lauscha was sinds 1773 kleurschilder en was sinds 1782 samen met Johann Karl Heinold huurder van de porseleinfabriek in Volkstedt, opgericht door Georg Heinrich Macheleid in 1762. Hij versierde de vaten en borden met bloemen, insecten en vruchten in de scherp gedefinieerde schilderstijl die typisch is voor glas-in-lood.
Johann Karl Ens (* 1759; † 1813), wiens voorouders uit Weingarten in Württemberg kwamen en als boswachters naar Midden-Franken kwamen, had porseleinschilderen geleerd in de markgraafporseleinfabriek in Bruckberg bij Ansbach. Aan het einde van de jaren 1780, toen dit bedrijf een sterke achteruitgang doormaakte, verhuisde hij naar Thüringen, waar de porseleinproductie in de lift zat. Johann Karl Ens werkte eerst als kleurschilder voor de door Gotthelf Greiner in Limbach opgerichte porseleinfabriek en later ook voor Johann Friedrich Greiner in de porseleinfabriek Rauenstein in Rauenstein. In 1790 trouwde hij met Christiane Greiner van Greiner's glas-in-loodtak en richtte zijn eigen bedrijf op in Lauscha. De alsmaar stijgende verkoop van porseleinen producten leverde genoeg bestellingen op voor een bescheiden bedrijf.
Friedrich Karl Ens werd in 1802 in Lauscha geboren als een van de vier broers en zussen - twee meisjes en twee jongens. Kort na het verlaten van de school assisteerde hij zijn vader als zelfstandig assistent. Zijn artistieke inventiviteit en creatieve kracht waren al vroeg indrukwekkend. Na de vroege dood van zijn vader werd hij op elfjarige leeftijd kostwinner van het gezin. Vervolgonderwijs was financieel niet haalbaar en Friedrich Karl moest zijn kennis en vaardigheden autodidactisch verwerven. Aanvankelijk schilderde hij pijpenkoppen met jacht- en ruitertaferelen, die zeer gewild waren vanwege hun levendigheid en frisheid. Vooral onder de broederschappen waren porseleinen pijpen erg populair als statussymbool. De pijpenkoppen werden geschoeid in Ruhla. Ze moesten daarheen worden vervoerd in het dragen van manden op hun rug. De zware reis was de moeite waard, een enkele mand bevatte vaak goederen ter waarde van 300 mark, een goed beschilderde pijpenkop bracht 3 – 3,5 gulden op.
Op 19-jarige leeftijd trouwde Friedrich Karl Ens met Charlotte Müller, een glasbakkersdochter uit Schmalenbuche, en richtte zijn eigen werkplaats op in het naburige dorp Igelshieb. In plaats van het gebruikelijke kopiëren van sjablonen, ontwierp hij zijn eigen motieven. Hij ontleende de onderwerpen van zijn patronenboeken vaak aan zijn eigen waarnemingen van de wilde dieren in zijn directe omgeving in het heuvelrug van het Thüringer Leisteengebergte. Een eigenaardigheid was dat hij nooit een motief herhaalde, tenzij uitdrukkelijk bevolen. Hij bestudeerde kunstliteratuur over schildertechnieken en vergelijkende anatomie tot diep in de nacht.
Rond 1855 speelde het porseleinschilderen een belangrijke rol als bedrijfstak in Lauscha. [1] Friedrich Karl Ens had op dat moment tot 150 mensen in dienst. Dankzij zijn zonen, de modelleur Eduard Ens en de porseleinschilder en latere eigenaar van het bedrijf, kon de porseleinfabriek in Volkstedt, nu bekend als Triebner, Ens & Co, een merkbare artistieke verbetering in zijn producten bereiken. Rond 1894 creëerden ze de eerste kantfiguren en dus een specialiteit van het huis, in 1899 richtten ze de porseleinfabriek Karl Ens, Volkstedt op en integreerden ze het bedrijf van hun vader.
Door de snelle verkoop onder de studenten en intellectuelen van die tijd zijn de werken van Friedrich Karl Ens over de hele wereld verspreid, maar als het werk van een autodidact zijn ze bekend bij een beperkte kring van experts. In Lauscha zelf zijn er slechts geïsoleerde getuigenissen van zijn kunstenaarschap. Antiek van het historische merk Ens & Greiner, Lauscha is nu een hoogwaardig en gewild verzamelobject.
